コラム

歯のクリーニングだけじゃない!予防歯科で健康寿命は延びる

岡山市北区にある歯医者【大月歯科医院】です。今回は予防歯科と健康寿命の関係についてご紹介します。

口腔機能の向上が健康寿命をのばす

健康寿命を延ばすために重要な要素の一つが「口腔機能」です。日々の食事を美味しく楽しむことや、会話を通じて社会的なつながりを維持することは、どれも口腔機能が支えています。しかし、この口腔機能が衰えることで、身体全体の健康に影響を及ぼす可能性があることをご存じでしょうか?

「噛む」「飲み込む」「話す」といった口腔の基本機能を維持することが、心身の健康を保つカギです。

健康維持は「オーラルフレイル」を意識して

「オーラルフレイル」という言葉を耳にしたことはありますか?これは、口腔機能が低下することで食べる力や話す力が衰え、全身の健康に影響を及ぼす状態を指します。初期段階では「なんだか食べにくい」「発音がしづらい」など軽微な症状にとどまりますが、放置すると栄養不足や筋力低下を招き、要介護状態になるリスクが高まります。

オーラルフレイルを予防するためには、日々の口腔ケアと適切な食生活が重要です。早めの対策を意識しましょう。

口腔機能低下すると衰えの悪循環に

口腔機能の低下が健康全体に与える影響は大きいです。「食べにくい」ことで栄養不足に陥り、体力が低下。さらに体力が低下することで、活動量が減り、全身の筋力が弱くなるという悪循環に陥ります。

特に高齢者では、このサイクルが加速度的に進行することが多いため、注意が必要です。早期発見と適切な対処が、健康寿命を延ばすためのポイントとなります。

虫歯・歯周病は感染症!予防のポイントをしっかり確認

意外に思われるかもしれませんが、虫歯や歯周病は感染症です。口の中にいる細菌が原因で発生します。そのため、予防の基本は細菌をコントロールすることにあります。

ポイントは以下の3つです:

  1. 歯ブラシでのしっかりしたプラーク除去
  2. フッ素を活用した歯の強化
  3. 定期的なプロフェッショナルケア

毎日のケアを丁寧に行うことで、口腔内の健康を保ちましょう。

口の中だけの問題じゃない? 歯周病が全身に及ぼす影響

お口の健康は体の健康とつながっています

歯周病は、歯茎に炎症を引き起こし、腫れたり、柔らかくなったり、さらには出血を伴うなどの症状が現れる病気です。このまま治療せずに放置すると、炎症が歯を支える骨にまで及び、最終的には歯が抜け落ちる可能性もある、非常に危険な病気です。

歯周病を放置してしまうと、口腔内だけでなく全身の健康にも大きな影響を及ぼす可能性があります。

実は、歯周病にかかっている方は、狭心症や心筋梗塞といった心疾患を引き起こすリスクが高まることが報告されています。また、通常では歯周病菌が存在しないはずの組織、例えば大腸がんの病変部から歯周病菌が検出されるケースもあり、全身疾患との関連性が懸念されています。

さらに、2019年に発表された研究によると、アルツハイマー病患者の脳から歯周病菌が産生する有害な酵素が発見されました。この酵素がアルツハイマー病の発症にどのように関わるのか、現在も研究が進められており、治療薬の開発にも期待が寄せられています。

歯周病は単なる「歯や歯茎の病気」と思われがちですが、その影響は口腔内を超えて全身に及ぶ可能性があります。早期発見・早期治療を心がけ、口腔内だけでなく、全身の健康を守る意識が大切です。

虫歯・歯周病予防は、日々のケアでコツコツと

虫歯や歯周病を防ぐためには、日々のケアが何よりも大切です。以下のポイントを押さえておきましょう。

歯ブラシにプラスアルファで効果倍増

歯ブラシだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシを併用することで、歯と歯の間の汚れを効率的に取り除けます。

予防歯科ケアグッズ

歯を強化してくれる「フッ素」

フッ素は歯の再石灰化を助け、虫歯菌に対する抵抗力を高める効果があります。フッ素配合の歯磨き粉や、歯科医院でのフッ素塗布を積極的に活用しましょう。

ダラダラ食べが虫歯を作っています

食事の間隔が短いと、口内が常に酸性状態になり虫歯のリスクが高まります。食事と間食の時間を適切に管理することが重要です。

お菓子

定期的なプロの歯科メンテナンス

虫歯を予防するためには、日々の食事の取り方や丁寧な歯磨きなど、患者さまご自身が生活習慣を意識して取り組むことが非常に重要です。しかし、歯の質や唾液の状態によっては、どうしても虫歯になりやすい方もいらっしゃいます。また、どんなに丁寧に歯を磨いても、細かい部分に汚れがこびりついてしまうこともあります。

そこで大切なのが、定期的に歯科医院でプロのケアを受けることです。歯磨きでは落としきれない歯石や歯垢をクリーニングし、歯の表面をツルツルの状態にリセットすることで、汚れがつきにくい環境を作ります。また、定期検診では初期段階の虫歯や歯周病のチェックを行い、気づかないうちに進行している問題を早期発見することが可能です。さらに、磨きすぎや歯ぎしりによるダメージがないかなど、歯とお口全体の状態をしっかり確認します。

まとめ

口腔機能の向上や日々のケアは、健康寿命を延ばす大切な一歩です。オーラルフレイルの予防や虫歯・歯周病対策を意識しながら、全身の健康を維持する習慣を作りましょう。

当院では、患者さまのお口の状態をより具体的にお伝えするため、口腔内の写真を撮影しながら詳しくご説明する取り組みを行っています。このように、目で見てわかりやすくお話しすることで、患者さまが安心して治療や予防に取り組めるよう心がけています。
3ヵ月に一度の定期検診を目安にしていただくことで、ご自身では気づきにくいお口のトラブルを予防し、健康で快適に噛める歯を長く維持することができます。

岡山市北区にある歯医者【大月歯科医院】では、予防歯科を通じて患者さんの健康を全力でサポートしています。
まずはお気軽にご相談ください。

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